I 2022 gik fire ud af fem af kejserpingvinens ynglesteder i Bellinghausen Havet ved Antarktis tabt, da havisen kollapsede uventet tidligt på året. Flere tusinde unger druknede eller frøs herefter ihjel.

Det er blot ét eksempel på, hvordan klimaforandringer påvirker verdens største pingvinart, der ifølge undersøgelser foretaget for den internationale naturbevarelsesorganisation IUCN er gået tilbage med op mod 22 procent fra 2018 til 2023.

Det får nu IUCN til at erklære kejserpingvinen truet af udryddelse i en helt ny rødlistevurdering, der samtidig anslår, at bestanden af kejserpingviner kan være halveret om bare halvtreds år.

I WWF Verdensnaturfonden møder man nyheden med stor bekymring:

”Klimaforandringer er i dag én af de største trusler mod arter og økosystemer over hele kloden. At kejserpingvinen nu erklæres truet, er dybt tragisk og viser, hvor kritisk situationen er,” siger tværfaglig chef Jacob Fjalland.

Klimaet truer kejserpingvinen

Kejserpingvinen lever på Antarktis, hvor den er dybt afhængig af havis for at yngle og skifte fjer. På havisen samles pingvinerne i store kolonier for at lægge æg, ruge og opfostre de små unger. Det er også på havisen, at pingvinerne skifter sine fjer, så de kan modstå den ekstreme kulde på Antarktis.

Men havisen er kraftigt reduceret over de seneste årtier på grund af klimaforandringer, og det truer hele kejserpingvinens eksistens.

”Det helt afgørende de kommende årtier bliver at bremse og begrænse klimaforandringer, der truer hele kejserpingvinens livsgrundlag og kan medføre artens totale udryddelse, hvis ikke vi handler hurtigt. Derudover skal kejserpingvinen naturligvis beskyttes mod øvrige menneskeskabte presfaktorer i området,” siger tværfaglig chef Jacob Fjalland.

WWF arbejder for, at kejserpingvinen erklæres som en særligt beskyttet art under Antarktistraktaten, hvor næste møde finder sted i maj i Japan. Det vil betyde, at arten beskyttes mere mod andre menneskeskabte presfaktorer som shipping og turisme.

Støt WWF’s arbejde

Om kejserpingvinen:

• Kejserpingvinen er verdens største pingvinart, der kan blive op mod 120 centimeter høj og veje op mod 40 kilo
• Kejserpingvinen lever på Antarktis, hvor den lever i temperaturer ned til -50°C og vindstyrker op til 200 km/t
• Kejserpingvinerne lægger deres æg i maj eller juni, hvorefter hannen på ægget de næste 9 uger
• Læs mere om kejserpingvinen og WWF’s arbejde her: Kejserpingvinens fjende: Den smeltende havis – WWF Danmark