I Ecuadors bjergrige landskaber findes et af verdens mest unikke naturområder. Hjem for en af de højeste koncentrationer af biodiversitet på kloden. Gennem de seneste fire år har WWF Verdensnaturfonden i samarbejde med Hempel Fonden arbejdet målrettet på at beskytte naturen ved blandt andet at identificere truede arter og forbedrede vilkår for lokalsamfundet.

Et paradis for truede arter

Projektet har skabt en biodiversitetskorridor mellem nationalparkerne Sangay og Llanganates. Korridoren udgør en livsvigtig passage for ikoniske arter som puma, jaguar, bjergtapir, dværghjort og brillebjørn.

Her findes også et væld af orkidéer og hele 216 arter af krybdyr og padder, hvoraf mange er truede. Faktisk er 47 procent af padderne i området på randen af udryddelse. Med projektet er biodiversiteten blevet kortlagt og styrket, så vi i dag ved langt mere om, hvilke arter der lever her, og hvordan de bedst kan beskyttes.

Det er derfor et vigtigt område at arbejde i, og korridoren bidrager til at skabe mere såkaldt genetisk diversitet og forhindre, at de mange arter uddør.

Samarbejde med lokalsamfundet

Beskyttelsen af området har blandt andet involveret den lokale befolkning. Ureguleret turisme, landbrug og befolkningstilvækst var nogle af de største trusler mod naturen. Derfor har projektet involveret over 100 familier og lokale forretninger, som nu driver deres aktiviteter på en mere bæredygtig måde. 85 landbrugsfamilier har omlagt til agroøkologi – en dyrkningsform, der både beskytter naturen og sikrer sunde afgrøder. Derudover er lokale aktører er gået sammen i netværk, der fremmer bæredygtig turisme og skaber indtægter, uden at det går ud over naturen.

Det tætte samarbejde har styrket lokalbefolkningens forståelse af naturens værdi og skabt nye grønne muligheder.

Officiel anerkendelse af korridoren

En af projektets største milepæle er, at korridoren nu er blevet officielt anerkendt af myndighederne som et beskyttet naturområde. Det betyder, at hele 92.148 hektar natur fremover er sikret mod ødelæggelse og bevaret for fremtiden.

Samtidig er der etableret et forskningsnetværk med eksperter, universiteter og lokalsamfund, og udarbejdet en ny forskningsguide over områdets pattedyr – et vigtigt værktøj til at beskytte arterne på lang sigt.

Projektets nøgleresultater

Projektet har på blot fire år skabt varige resultater for både mennesker og natur:

• 92.148 hektar natur officielt beskyttet
• En biodiversitetskorridor mellem Sangay og Llanganates nationalparkerne er etableret
• Forskningsnetværk og ny forskningsguide over områdets pattedyr
• 85 familier omlagt til agroøkologisk landbrug
• Over 100 familier og forretninger med bæredygtig produktion
• Netværk for bæredygtig turisme oprettet
• Identifikation af 216 arter af padder og reptiler – heraf flere truede arter

Med etableringen af biodiversitetskorridoren er der taget vigtige skridt i at beskytte den lokale, unikke natur. Projektet har skabt nye rammer for både mennesker, dyr og planter – og lagt fundamentet for, at området kan blomstre i generationer frem.

Læs mere om projektet her og se film om arbejdet:

https://wwf.dk/om-os/hvor-kaemper-vi/projekt-biodiversitetskorridor-i-ecuador/

Foto: Esteban Barerra