De smukke sandstrande på den græske ø Zakynthos lokker hvert år et væld af turister til. Men strandene tiltrækker langt fra kun solhungrende feriegæster.

I mere end 100 millioner år er havskildpadden uægte karette vendt tilbage år efter år for at lægge æg på Zakynthos’ strande, men over de seneste årtier er der observeret færre og færre havskildpaddereder. Hoteller og restauranter, lyd- og lysforurening, strandgæster og liggestole skræmmer nemlig skildpadderne væk, forhindrer dem i at yngle og ødelægger reder.

Den 550 meter lange Sekania-strand på Zakynthos’ sydlige kyst er den uægte karettes vigtigste ynglested i hele Middelhavsområdet. Her laver havskildpadden hundredvis af reder hvert eneste år. Men presset fra stigende turisme fik i 1990’erne WWF til at søsætte en kampagne med det formål at beskytte stranden og havskildpadderne mod mennesker.

Indsatsen virkede. Med midler fra WWF’s støtter og fra EU-Kommissionen kunne WWF i 1994 opkøbe 90 procent af området omkring Sekania-stranden og beskytte den uægte karettes reder. Siden 1999 har stranden desuden været strengt beskyttet område.

Havskildpadderne vender tilbage

Når den uægte karette er 20-25 år gammel, vender hunnen tilbage til den strand, hvor den selv blev udklækket, for at yngle. Derfor begynder man nu for alvor at se resultaterne af den bevarelsesindsats, som blev igangsat i 90’erne.

I år har man registreret hele 1.200 reder svarende til én rede for hver 50 meter på Sekania-stranden og flere end 10.000 i hele Grækenland. Det er rekordmange og skaber stor begejstring hos WWF:

“Antallet af havskildpaddereder taler deres eget tydelige sprog. Vores indsats over de sidste 25 år for at sikre de rette yngleforhold for havskildpadden bærer frugt. Det er helt fantastisk,” siger Charikleia Minotou, der leder Sekania-indsatsen i WWF Grækenland.

Kun én ud af 1.000 udklækkede havskildpaddeunger når voksenalderen, hvilket gør fremgangen så meget desto mere bemærkelsesværdig.

Vidste du, at den uægte karette…

… er vurderet som moderat truet?

… laver 2-3 reder i en yngleperiode med op til 120 æg i hver?

… kan blive over 100 år gammel?

… er én ud af syv arter af havskildpadder i verdenshavene?

… foruden masseturisme er truet af plastikforurening, tabte fiskenet og klimaforandringer?

Læs mere om WWF Grækenlands arbejde for den uægte karette.