Engang var Danmarks havbund spækket med millioner af muslinger og østers, der dannede store rev, også kaldet biogene rev. De sidste hundrede år er revene dog kraftigt reduceret både i antal og størrelse med store konsekvenser for havets arter og hele økosystemet.

I dag er den europæiske fladøsters truet, og i Danmark er der blot én bestand tilbage i Limfjorden.

For at genoprette de tabte rev er de første 40.000 af i alt 300.000 europæiske fladøsters nu lagt ud ved Hirsholmene i Kattegat, hvor østersrev har været udryddet i 150 år. De vil tilsammen udgøre et biogent rev på én hektar.

Det er WWF Verdensnaturfonden og Ørsted, der sammen med forskere fra DTU Aqua, står bag projektet BioReef, som blev sat i søen i 2022 og er det første projekt, der genintroducerer fladøstersrev i Kattegat.

”Udlægningen af de første fladøsters markerer en afgørende milepæl for genopretningen af havnaturen i Danmark. BioReef er med til at skabe flere levesteder i havet og baner vejen for lignende projekter og partnerskaber om naturgenopretning,” siger programleder Stine Gro Jensen fra WWF Verdensnaturfonden.

Erfaringerne fra BioReef skal ikke alene bruges ved Hirsholmene. Et vigtigt formål med projektet er også at udvikle og dokumentere metoder, som kan anvendes i fremtidige naturgenopretningsprojekter i Danmark og internationalt.

“BioReef er et af de projekter, der sætter en tyk streg under Ørsteds ambition om at udvikle vedvarende energi i samspil med naturen. Udlægningen af østers ved Hirsholmene er en vigtig milepæl, fordi vi nu kan teste metoderne i stor skala og skabe ny viden om, hvordan havnatur kan indtænkes fra udviklingen af fremtidens havvindprojekter,” siger Biodiversity Lead Specialist Tommy Kristoffersen fra Ørsted.

En grundsten i Danmarks hav

De biogene rev er én af grundstenene i det danske hav. Revene bestående af levende organismer som østers eller muslinger, der renser vandet, udgør både levested, fødegrundlag og skjulesteder for fisk og andet liv i havet samt danner grobund for fastsiddende arter såsom makroalger, søpunge, mosdyr, rur og havsvampe. Derfor er de et afgørende led i den samlede genopretning af Danmarks havnatur.

Men processen er langt fra simpel. Forskere fra DTU Aqua har gennem flere år eksperimenteret med at opdrætte europæiske fladøsters i stor skala og udsætte dem i testområder i Limfjorden, før det nu endelig er lykkedes at påbegynde etableringen af et biogent rev ved Hirsholmene.

De 40.000 små østers er hæftet på gamle østersskaller, der samtidig kan beskytte de spæde østers, mens de vokser sig større.

“Der ligger mere end 20 års forskning bag, at vi nu kan lægge de første 40.000 fladøstersyngel ud ved Hirsholmene. Nu skal vi følge østersenes vækst og overlevelse og undersøge, hvordan biodiversiteten udvikler sig på revet,” siger seniorforsker Pernille Nielsen fra DTU Aqua.

Foruden europæiske fladøsters arbejder parterne bag BioReef-projektet også på at genoprette rev bestående af hestemuslinger.