Hvor lever den?

Jaguarer findes i Syd- og Nordamerika fra det sydlige Argentina til Texas og Arizona. Tidligere fandtes den også i fx Californien og Colorado, og dens samlede udbredelsesområde er skrumpet ind til det halve i løbet af de sidste 150 år.

Den er tæt knyttet til floder og sumpområder, især i regnskove og tågeskove, men kan også ses i egeskov i Nordamerika og omkring vådområder i det åbne græsland. Den findes langt oppe i bjergene, men ikke i rigtig bjergskov.

Jaguarer lever normalt alene, bortset fra den korte tid, hvor hunnen vil tillade parringer. Hunnen føder normalt 1-2 unger, men kuldet kan være på op til 4. De bliver hos hunnen i et par år. Normalt er pelsen gullig med sorte pletter samlet i rosetter med en eller flere pletter i midten. Nogle eksemplarer har sort pels, hvor pletterne stadig kan anes.

Jaguaren er meget muskuløs og kan tage bytte som tapirer på op til 130 kg. Den sniger sig ind på byttet og er også en god svømmer. Den er ikke bange for at fange anakondaer og kaimaner (en gruppe mellem- og sydamerikanske krokodiller), men tager typisk lidt mindre bytte som fx flodsvin, andre mellemstore gnavere og myreslugere. Den har et stærkt bid og dræber sit bytte ved at knuse kraniet og kan sagtens bide hul på skildpadder. En mellemstor jaguar skal have omkring 2 kg kød hver dag.

Trusler

Jaguaren er tit blevet jaget, fordi den tager kvæg og andre husdyr. Derfor er den blevet sjælden eller helt udryddet i mange områder. Men populationen af jaguarer er kun næste truet i dag.